বঙ্গবন্ধু স্টেডিয়ামে শুরু থেকেই ভিন্ন চিত্র বাংলাদেশ শিবিরে। একসঙ্গে জ্বলে ওঠে পুরো দল। যে মাঝ মাঠ ও আক্রমণভাগ নিয়ে বাংলাদেশ কোচ নিকোলার ইলিয়েভস্কির আক্ষেপ, ওই দুই বিভাগেই প্রতিপক্ষের চেয়ে ভাল খেলেছে স্বাগতিকরা। তবে বাছাইপর্বের সেরা ২০ এ ওঠার সুযোগ কাজে লাগাতে পারেনি। দুই ম্যাচ মিলিয়ে ৪-২ গোল ব্যবধানে জিতে পরবর্তী রাউন্ডে লেবানন।
বৈরুতে অ্যাওয়ে ম্যাচে ৪-০ গোলে হেরে তৃতীয় রাউন্ডে ওঠার সমীকরণটা কঠিন করে নিয়ে এসেছিল ফুটবলাররা। স্বপ্ন ছুঁতে হলে ৫-০ গোলে জিততে হবে সুজন বাহিনীকে। ফলে প্রতিপক্ষের থেকে চাপটা অনেক বেশিই ছিল লাল সবুজ বাহিনীর। কিন্তু সবকিছু ঝেড়ে ফেলে শুরু থেকেই চাপিয়ে খেলে স্বাগতিকরা। পাঁচ মিনিটেই ভালো একটি সুযোগ পেয়ে যায় বাংলাদেশ। বক্সের বাইরে থেকে মামুনুলের শট লেবাননের গোলরক্ষক ইলিয়াস ফ্রেইজি রুখে দেন। তিন মিনিট পরই আরো একটি সুযোগ নষ্ট করেন এমিলি। ৩০ ও ৪০ মিনিটে সুযোগ নষ্ট করেন মিঠুন ও মামুনুল। তবে বাংলাদেশ সবচেয়ে সহজ সুযোগটি হারায় প্রথমার্ধের অতিরিক্ত সময়ে। এমিলির কাছ থেকে বল পেয়ে লেবানন গোলরক্ষক
ইলিয়াস ফ্রেইজিকে একা পেয়েও নিশানা ভেদ করতে পারেননি মোনায়েম খান রাজু। পরের মিনিটেই পাল্টা আক্রমণ থেকে লেবাননের দারুণ একটি প্রচেষ্টা দক্ষতার সঙ্গে রক্ষা করেন গোলরক্ষক মামুন খান।
দ্বিতীয়ার্ধে গোলের জন্য মরিয়া হয়ে উঠে কোচ নিকোলার দল। ৫২ মিনিটে প্রথম সফলতা পায় লাল সবুজ শিবির। মিঠুন চৌধুরীর শট লেবানন গোলরক্ষক ইলিয়াস ফ্রেইজি প্রথম প্রচেষ্টায় থামাতে পারলেও গোল বাঁচাতে পারেননি। ফিরতি বলে মিঠুনের শট জাল খুঁজে পেলে উৎল্লাসে ফেটে পড়ে গ্যালারী।
৬৯ মিনিটে ব্যবধান বাড়ানোর সুযোগ পেলেও কাজে লাগাতে পারেনি স্বাগতিকরা। মিঠুন চৌধুরীর কাছ থেকে বল পেয়ে মোনায়েম খান রাজুর শট দক্ষতার সঙ্গে রুখে দেন গোলরক্ষক ফ্রেইজি। ৭৩ মিনিটে সমতায় ফিরতে পারতো সফরকারী লেবানন। এবারও গোলরক্ষক মামুন মোহাম্মদ এল আলীর শট ঝাপিয়ে পড়ে রক্ষা করেন। ৭৮ মিনিটে বাংলাদেশকে প্রায় নিশ্চিত গোলবঞ্চিত করেন ফ্রেইজি। মিঠুন চৌধুরীর কাছ থেকে বল পেয়ে এমিলির শট বাঁ দিকে ঝাপিয়ে পড়ে রক্ষা করেন। তবে ৮৩ মিনিটে এমিলিকে আর আটকাতে পারেনি। ডানপ্রান্ত দিয়ে নাসিরের ভাসানো বলে এমিলি মাথা ছুঁইয়ে দিলে বল আশ্রয় নেয় লেবাননের জালে (২-০)। শেষ দিকে লেবাননকে কোণঠাসা করে খেললেও ব্যবধান বাড়াতে ব্যর্থ হয় সুজন বাহিনী।
ম্যাচ শেষে নিজের প্রতিক্রিয়া জানাতে গিয়ে লেবানন কোচ বলেন,“জয়ের জন্য বাংলাদেশকে অভিনন্দন। প্রতিপক্ষের মাঠ ও বৈরী আবহাওয়ায় আমাদের জন্য কঠিন হয়ে গিয়েছিলো। এছাড়া ৪-৫টি সহজ সুযোগ কাজে না লাগাতে পারলে পরাজয় নিশ্চিত হয় আমাদের।” বাংলাদেশ কোচ নিকোলা ইলিয়েভস্কি বলেন,“আমাদের জন্য এটি ভাল ম্যাচ ছিলো। ছেলেরা যথেষ্ট শ্রম দিয়েছে এবং গোল পেয়েছে। সব মিলিয়ে আমি খুবই খুশি।”